さあ、洗礼式をしましょう

　初めてここに来たとき、自分はどんな思いだったかを、チラリとでも思い出してくださいよ。こうして皆さんの顔を見ていると、その日のことを思い出します。ちょうど目の前に、あの頃新興宗教に洗脳されかけて、自分は滅びると思いこまされていた人がいますねえ。あなたはあの頃、自分は本当に滅びるんじゃないかと恐れていた。滅びたくないと思っていても「このままじゃ滅びる、この宗教を離れたら滅びる」と言われて苦しんでいた。絶望的な気持の中で、インターネットで必死に探し当て、恐る恐るカトリック教会に来てミサに出ると、司祭が福音を語っていて「神はすべての人を救ってくださる。私たちは、みんな救われる」と、そう宣言していた。それを聞いて「自分も救われるんだ」っていう希望が生まれた。・・・よかったねえ。昔話じゃない。つい去年の話ですよ。「自分も救われるんだ」、そう思った瞬間、あなたのうちに神様の栄光が現れたんです。神様はどうしてもみんなを救いたいから、この教会を通して、福音を通して、あなたを導いてくれました。喜んで翌週もミサに来たら、やっぱり同じことを言っている。「安心してください、イエス様が救ってくださる」。「神は、本当にあなたを愛している」。・・・それを聞いて、もう、ここで洗礼を受けるぞって、そう決心したんですよねえ。2回のミサで自分は救われたっていうあなたの喜びは、私にも、すごくうれしかったですよ。その笑顔にみんな癒されました。入門講座の仲間たちも、あなたの笑顔がとってもうれしかったんです。
　こちらには「このふた月で人生が逆転した」って言った方がおられますねぇ。それは忘れられないふた月になりました。あなたはお姉さまからしつこく誘われて、気が進まなかったけど「え〜いっ、だまされたと思って行ってみよう」と思って来たんでしたよねぇ。・・・だまされてよかったね〜。（笑）キリストの教会に来て、福音を聞いて、救われる・・・それこそは、この世界を創造した神様の目的なんですよ。神様は何のために人を生んだか・・・それは喜ばせるため。福音を聞かせるため。あなたはこの教会で福音を聞き、それまでの暗く冷たい人生がまったく変わってしまった。「このふた月で人生が逆転した」って言うほどに。ここから先を、とてつもない栄光の世界が始まったここから先を、一日、一日神の愛を信じて生きていってください。もうあの暗かった、恐れていた、ビクビクしていた、そう、あなたはビクビクしてたんですよ。とってもビクビクしてた。もうその日々は終わりました。
　若い頃から自殺願望があったって言ってた人もそこにいますねぇ。あなたは「いつ死のうか」って思ってたんですよねぇ。でも死ぬに死ねなかった。キリストに出合うってすごいことですよね。キリストに出会ったおかげで、そんな思いから解放されて、今や、もうこうなったら、生かされた命を教会のために捧げようとさえ思ってる。そうして今日はついに洗礼式。死を願望していた人が、洗礼を受けて、教会を生きる。キリストに出会っちゃったんです。・・・今までどんな悪の力の働きで、そんな苦しみのうちにいたのかは、分からない。しかし、今日洗礼を受ければ、その苦しみが実はちっとも怖いものではなかった、すべては神に至るための生みの苦しみの日々だった・・・と、そう分かります。あなたはもう死を願わなくていい。死ぬ必要がないんですよ。だって、今から死んじゃうんだから。キリストと共に。後は生きるだけ。キリストと共に生かされるだけ。・・・今から、命が始まります。
　その前にいる方・・・つらかったねぇ。ホントにつらかった。お子様を亡くして。子ども亡くすってどんな気持ちか、私には想像もつかないけれど、いや、ホントにつらかった。その苦しみ、孤独、ず〜っとどうしてあげることもできず、ただ寄り添ってきましたけれども、この教会でひたすら福音を聞いて、聴いて聴いて聴いて、ずっと聴いているうちに、どんどんどんどん、あなたも変わってきましたよね。生まれ変わっていく姿を、私はずっと見てきましたよ。顔が変わっていきますもんね、まず。「あなたの娘は死んだんじゃない。神に愛されて、先に神さまのところに生まれていって、あなたを待ってるんだ」。そう言った時から、あなたの目に希望がね、新しい希望が生まれた。あのつらかった日々のこと、もう忘れちゃっていいですよ。それは、永遠の命への希望を知らなかった時の闇だったんだから、何も知らずに苦しんでたんだから、もう忘れちゃっていいです。ある種の勘違いだったんです。悲しい気持ちになるのは、それは当然。だけれど、そのあなたを本当に喜ばせてくれるのは、あなたの悲しみの原因だった、あなたの娘です。彼女が天に生まれていって味わっているその天での喜びを、今洗礼と言う恵みで、味わいます。でも本番はね、天に行って再会した時ですよ。ど〜ぞ楽しみにしてください。もう私たちに死はないんです。娘さんは死んだと思っていたからつらかった。何もかも終わったと思っていた。ショックで一時期声も出なくなっちゃったじゃないですか。でも今日は、しっかり声出していただきますよ。この後の信仰宣言で「信じます」って言っていただきますよ。「永遠の命を信じますか」って聞いた時、「信じます」って言ってくださいよ。あなたが「信じます」って、そう言った時、その永遠の命を生きている娘さんが天で喜んでくれる。
　ああ、こうして一人ひとりのことを見ていると、家族のことで苦しんだ人もいる、奥様のことで悩んだ人もいる、つらい気持ちの中を生き延びてきた・・・。きりがないですからもう止めますけどね。目を合わせるだけにしましょうね。あなたも大変だったねぇ・・・ってね。あなたもそう、あなたもそう・・・。いろいろ不安定な時ありましたね、つらかったかもしれないけれど、今日から変わりますよ。まったく変わりますよ。新しい命ですよ。いろいろ考えて考えて、悩んで悩んで、恐れて恐れて・・・。でもそれは全部、今日で終わり。もちろん、恐れとか悩みとか、その脳みそから消えることはないかもしれないけれど、皆さんの魂には、もはや救い主、キリストが宿る。
　そうだ！・・・あなたのことも言わなくっちゃなんないねぇ。一週間前まで、洗礼を受けるの、受けないのって悩んでね。みんなをホントに心配させたんでしたよねぇ。いったん洗礼志願書出しておきながら、「取り下げます」って言ったんだよ、あなたは。（笑）まあ、その気持ちも分からんでもない。脳みそっていうのは、そういうもんです。今までね、その脳みそで考えて考えて考えて、悩んで悩んで悩んで。でもそれは、な〜んにもない、空っぽの頭で考えていたのと同じことなんですよ。人の脳みそって、ホントに神様の知恵、永遠の愛を前にしては空っぽも同然。それであなたは、ついにもう考えるのをやめて、まるで赤ん坊のように、「まことの親である天の父を信じよう」って、そう思って、先週ようやく、洗礼志願書が戻ってまいりました。でも、実をいうと、取り下げるって言った時からね、私、かけらも疑わず、「この人絶対受けるよ」って思ってましたから、先週再志願した時は「やっぱりね」って思ったんですよ。だって結局、洗礼は神様が授けるものだから。人がどんなに抵抗したところで意味がないと言っていいんじゃないですか。
　そうそう、そこには、一緒に受ける周りの友達や入門係にずいぶん支えられて決心した方もいますよね。ホントに初めのころは「ヤダヤダ、私受けない、受けない」って言ってたね。（笑）「わたしなんかは受ける資格がない」みたいにね。でも、みんなが「あなたも一緒に受けようよ、だいじょうぶよ、心配ないわよ」ってね。い〜い友達に囲まれて。あるとき深々と頭を下げました。「授けてください」と。あの仲間たちの声、あれこそ神の声ですよ。